アニメーターなら誰もが、アニメーション映画を制作し、自分の作品を大スクリーンで観ることを夢見ています。『巨兵の長城』の制作チームにとって、その夢はまさに第一歩を踏み出したのです。

公開から1ヶ月で、「巨人の長城」はインターネット上で2億回以上の再生回数を記録しました。この快挙は、制作チームとファンにとって、間違いなく大きな励みであり、大きな報酬となりました。

小野が罠を仕掛け、偽巨兵と戦う第1話から、小野と仲間たちが徐々に成長し、黒牙王と戦う第28話まで、『巨兵の長城』は数々の記憶に残る瞬間を駆け抜けてきました。すべてのキャラクターとすべての特殊効果ショットに、制作チームの努力が注ぎ込まれています。その裏にある、滑稽で荒唐無稽なストーリーもまた、彼らの献身の証です。

300秒の戦い、特殊効果チームの1ヶ月に及ぶ努力

第27話では、巨兵たちがついに壮絶な戦いに挑みます。二人の神級将軍、雷神連合の副将軍・牛公正と、黒峰王国の三代将軍・葉洛が激突します。二人の戦いは、緊迫感とスリリングさ、そして圧倒的なビジュアルで繰り広げられることは間違いありません。究極の「スリル」を生み出すため、制作チームは知恵を絞り、多くの苦労を重ねました。

ジャイアント・ソルジャーチームには経験豊富なアニメーターが多数在籍していましたが、この一連のショットを制作しながら、まだ試行錯誤の連続でした。テキストから具体的な形へとシーンを変換するには、膨大な想像力が必要でした。制作チームは、視覚効果が期待通りにいかなかったため、粘り強く作業に取り組みました。この300秒のシーンは、絵コンテから最終的なアニメーションまで、特殊効果チームが完成させるのに丸1ヶ月かかりました。

12 を超える計画と 12 を超える結果。彼らは完璧を目指します。

例えば、副将軍が小巨兵を召喚する際に現れる渦雲のショットは、制作規模の大きさという点で特撮チームにとって大きな挑戦でした。『巨兵万里の長城』の視覚効果スーパーバイザー、趙珊珊も当初は非常に苦労しました。「シーンをよりクールに、そして巨兵の出現の壮大さにマッチさせたかったのです。十数通りの選択肢を試しましたが、最も納得のいくものは見つかりませんでした。」

インスピレーションを求めて、彼と同僚たちは50本以上の映画を繰り返し鑑賞した。武漢の6月は、いつも豪雨に見舞われる。ある雨の日、彼らは別の映画を鑑賞し終え、その驚異的な特殊効果について議論していた。そこで、水を飲もうと一息ついた。すると、空が暗い雲に覆われているのを見て、突然ひらめきが湧き上がった。彼らは渦巻雲というコンセプトを思いついた。これは、映画の中で登場人物が巨兵を召喚する特殊効果に使えるかもしれない、と。

アイデアはあったものの、実現できるかどうかは未知数だった。趙睨睨は「幸いなことに、チームメンバーのほとんどは歯を食いしばって努力するタフな人たちです。10セット以上のエフェクトを作成し、最終的に厳選した数ショットを皆さんに披露しました」と語った。

圧倒的なビジュアル表現と高画質を実現するために、制作チームは一見「最も基本的な」アプローチを選択した。画質やカメラ設定から演技のニュアンスに至るまで、すべてが映画の基準に沿って緻密に練り上げられた。例えば、牛公正が「兵化」の術を用いて葉洛の霊体攻撃を巧みに回避するシーンでは、映像とストーリーの滑らかさと整合性を確保するために、広範囲にわたる舞台演出が求められた。

ズル？ねずみ講？ただ心を込めてアニメを作っているだけ。

制作陣はどれほどのプレッシャーを感じながら、このようなアニメーションを作り上げてきたのでしょうか。以前、熱狂的なファンが加工した画像が巨神兵ファングループで拡散され、それを見た多くの制作スタッフが「本当に心が痛みました！」と悲しみを露わにしました。

現在公開中の『巨神兵 グレートウォール』はテレビアニメで、劇場公開はまだですが、子供向けアニメだからこそ、制作スタッフは日々精進しています。限られた時間の中で、最高の作品に仕上げたいと願っています。「子供向けアニメには最高の映像が不可欠です！」

プロジェクトの制作中は、仕事量が非常に多く、休みもほとんどありませんでした。多くのチームメンバーが涙を流すほど疲れ果て、体調を崩す人もいました。中には仕事中に気絶する人もいれば、高血圧を発症する人もいました。中には顔面麻痺に苦しみ、1ヶ月間鍼治療を受けた人もいました。いつでも会議や修正作業ができるように、制作スタッフの多くは会社をまるで自宅のように扱っていましたが、それが多くの誤解やおかしな出来事を引き起こしました。「リーダーの一人は妻に浮気を疑われたほどでしたし、同僚の中には、家にいないことが多いので、両親にねずみ講に騙されたと思われた人もいました。」

制作スタッフの一人は、「私たちはすべての感情をこのアニメーションに注ぎ込みました。観客だけでなく、私たちの愛する人にも捧げたいと思いました。そこで、家族にも私たちの成果を分かち合ってほしいという願いを込めて、映画の最後に謝辞のリストを追加しました」と語った。

常に実験を重ね、作品に魂を吹き込む『ジャイアント・ウォリアーズ：グレートウォール』の制作チームは、アニメーションへの初心を忘れず、その道を飽くことなく追求し続けています。彼らの努力は必ず報われ、細部までこだわって作り上げられた作品は、間違いなく多くの観客に受け入れられるでしょう。『ジャイアント・ウォリアーズ：グレートウォール』がファンと視聴者の皆様にさらなる驚きをもたらすことを期待しています。