日本のアニメ業界の苦境は常に注目を集めてきました。最近、有名アニメ会社A-1 Picturesが背景美術を担当する人材を公募しましたが、業界関係者によると、この仕事は非常に過酷で、血も涙もない仕事だそうです。

アニメーション制作において、背景画は極めて重要な工程です。アーティストは作品全体のスタイルを引き立てるだけでなく、背景イラストがキャラクターの影に隠れないように調整する必要があります。最近、有名アニメーション会社A-1 Picturesが新しい背景画家の募集を発表しましたが、業界関係者の間では、この仕事は非常に困難で過酷であり、想像を絶するほどの肉体的・精神的な負担が求められるとの声が出ています。

『ソードアート・オンライン』『冴えない彼女の育てかた』、そして最近話題の『ダーリン・イン・ザ・フランキス』などを手掛けるアニメーションスタジオA-1 Picturesが、背景アーティストの募集を開始しました。募集要項には「主にPhotoshopを用いて作品内の空間を制作していただきます」と記載されており、「物や風景を描くのが好きな方、ぜひご応募ください」とのことです。応募締め切りは6月29日です。

制作会社は背景アーティストの仕事は簡単そうに説明していましたが、単に風景を描くだけではありません。アニメーション全体に合わせて、無限のスタイルに対応し、アニメーション全体の美的感覚を高度に理解し、コントロールすることが求められます。採用発表後、美術監督や美術デザインを複数回務めた増田健太氏は、すぐにTwitterで「…」とツイートしました。

「ここ2年ほど、背景アーティストの不足という話をよく耳にします。当然、彼らはめちゃくちゃなスケジュールを組んで、私たちはその混乱を片付けなければならないことがよくあります。仕事が1週間遅れると、3日遅れるまで追いかけなければならず、その上、最近背景のクオリティが下がっていると言われる。誰がこんな仕事をしたいというのでしょうか？」「放送スケジュールに間に合わせるために、美術スタッフはおろか、必要なスキルを持った背景アーティストがどんどんいなくなっていくでしょう。アニメのクオリティはどんどん低下していくでしょう。」

ベテランのアニメーション制作者としての増田氏の言葉は、背景美術の仕事の大変さと難しさを垣間見せてくれるように思える。A-1 Picturesが求人広告で掲載した「ナショナルチーム」の宣伝用アートワークを見れば、この仕事は現場の人々に並々ならぬ献身を強いるものであることが分かる。

「ダーリン・イン・ザ・フランキス」の背景アーティストの一人

アニメーションで使用される外観

『ダーリン・イン・ザ・フランキス』背景画集 その2

アニメーションで使用される外観

これは、背景アーティストがアニメーションの作風のニュアンスを理解し、習得するには、相当の忍耐力と緻密さが求められることを示しています。残念ながら、制作会社は彼らの努力を評価せず、むしろ様々な欠点を彼らのせいにしているようです。その結果、最悪の結末は、まさに増田氏が述べたように、「必要なスキルを持つ背景アーティストが徐々に姿を消し、アニメーションの質が低下し続ける」ことになるかもしれません。