尾田栄一郎氏による少年漫画『ワンピース』は、連載開始から20年以上、世界的に影響力のある作品となっています。『週刊少年ジャンプ』の中で現在も連載が続く数少ない長寿作品の一つとして、編集部は永続的な連載を期待しています。しかし、『ワンピース』は当初、編集長の意向に沿わなかったため、連載が危ぶまれました。先日、初代『ワンピース』編集長の浅田孝典氏がテレビ番組で、これまで知られていなかったエピソードを明かしました。

漫画家が週刊少年ジャンプに作品を連載するには、連載会議を通過する必要があります。しかし、『ワンピース』の漫画企画は、この会議で3度も却下されました。当時の編集長、鳥嶋和彦は『ワンピース』の連載に懐疑的でしたが、茨木雅彦氏と佐々木隆氏の強い推薦を受けて、ようやく連載継続が認められました。最初の連載会議に提出された『ワンピース』の初期原稿は、ルフィが小さな町の人々を助け、次の物語へと進むというものでした。3度の改稿を経て、ルフィが航海に出る現在のバージョンになりました。

連載当初、尾田は鳥嶋に「この作品がベストセラーになったら『やめる』と言ってください」と告げた。当時は開き直っていたように見えた尾田だが、単行本1巻が発売された後もこっそり書店に足を運び、買っている人がいるかどうかを確認していたという。ベストセラーとなった後の新年会で、尾田は鳥嶋に「約束だから『やめる』と言ってください」と告げた。鳥嶋は「ああ、なるほど、やめる」と返したという。尾田は実に頑固だ！

優れた漫画は、漫画家と編集者の共同作業の賜物と言えるでしょう。尾田栄一郎先生は確かに自信に満ち溢れ、努力家でもありますが、鋭い目を持つ編集者がいなければ、それは実現しなかったでしょう。『ワンピース』は20年以上も大ヒットを続け、尾田栄一郎先生の創作への情熱は今もなお衰えていません。当時の皆様の粘り強さにも感謝しなければなりません。そうでなければ、これほど素晴らしい漫画を私たちは目にすることができなかったでしょう。

さらに詳しい情報については、ワンピースのセクションをご覧ください。