近年、中国は優れたアニメーション作品を数多く生み出してきましたが、クリエイターたちはゲーム、コミック、ライトノベル、神話などを原作としたアニメ化を好む傾向があり、中国市場におけるアニメ化ブームがオリジナル作品への情熱を覆い隠してしまうことがあります。こうしたアニメ化ブームの中、イーフア・カイティエンはオリジナル作品の制作にこだわり、ポストアポカリプスファンタジーアニメ『霊檻』後半戦を7月31日午後8時にビリビリでプレミア公開しました。公開から4時間で再生回数が100万回を超え、ビリビリ国内アニメランキングで1位を獲得し、Weiboでもトレンド入りを果たしました。

オリジナルアニメが衰退している中で、『霊衣開放』はなぜこれほど注目を集めているのか。そこで、制作会社について触れておきたい。

常に元の位置を維持する

このオリジナルアニメーションを制作するのは、2015年6月に中国・武漢で設立されたイーフア・カイティエン社です。同社は現在、中国トップクラスのアニメーションスタジオの一つです。設立当初から、オリジナルアニメーションIPの開発、関連映画やゲームのライセンス供与、派生作品とのコラボレーション、そして海外配信を専門とする、オリジナルアニメーション制作会社として確固たる地位を築いています。

結局のところ、オリジナルアニメの制作は、アニメの翻案作品と比べて参入障壁がはるかに高いのです。ストーリー、世界観構築、キャラクターデザイン、小道具など、すべてをゼロから構築しなければなりません。初期の評判は非常に低く、翻案作品のような固有のIP価値やファンベースは存在せず、プロモーション活動にも大きなプレッシャーがかかります。収入源も限られており、当初はDVDやストリーミング配信の権利収入に頼るしかありません。そのため、制作チームは作品の質の向上を迫られ、投資リスクが高まり、国内アニメ会社の多くは翻案作品に注力することになります。

易華開天は常に創業の理念を堅持し、人材の獲得と採用に継続的に取り組み、オリジナルコンテンツの強化に努めてきました。創業当初はわずか8名でスタートしましたが、現在では200名近くのチームに成長し、脚本、絵コンテ、モデリング、アニメーション、編集、レンダリングなど、包括的なアニメーション制作パイプラインを備えています。創業当初の理念である高品質なアニメーション制作へのこだわりを貫き、着実に中国を代表するアニメーション会社へと成長を遂げています。

挑戦的な新作を創る

新しく公開されたアニメシリーズ「霊廟」は、完全なオリジナル作品として、アニメーション分野における画期的な進歩をはっきりと示しています。

『霊檻』は、一般的な市場のテーマを打破し、終末後の未来を舞台にSF、スリラー、ディストピアといった要素を融合させ、中国アニメに新たな終末ファンタジーのジャンルを切り開きました。作品が映し出す現実的な考察と人類共通の未来という核心コンセプトを踏まえ、『霊檻』は18歳以上をターゲットとし、主に未成年層をターゲットとしていません。中国の終末アニメの特徴を際立たせるため、広大な砂漠や廃墟都市といったありふれた要素だけでなく、羅針盤や唐の剣といった中国風の要素も取り入れ、中国文化と西洋の荒地を融合させ、中国風の終末美を新たに創造しています。視聴者が最も楽しめるのは、通常のアニメの2倍にあたる30分間の上映時間で、これにより通常のエピソードの2倍の楽しみを提供する「アニメシリーズ」という新しい形の中国アニメが確立された。

もちろん、本作の最大のオリジナリティは、壮大なストーリー展開にあります。大災害によって地上に新たな生態系が生まれ、怪物たちが人類の生存を脅かす。残された人類は生き残るため、天空の「灯台」へと逃れます。人類存続のために生まれた三つの掟は、冷酷で、残酷で、抑圧的で、そして苦痛に満ちています。今後のストーリー展開では、人類は灯台の支配を覆し、地上に戻って生き残ることができるのでしょうか？そして、人類の未来はどうなるのでしょうか？これらの疑問と考察は、『霊檻』で明らかになるでしょう。

オリジナルアニメーションの先駆者になる

翻案を続けるか、それともオリジナル作品を作るか？これは中国のアニメーション産業の発展を左右する重要な問題です。小説のアニメ化作品を詳しく見てみると、商業化によって深刻な均質化が進んでいることがわかります。似たような表現、ありきたりなプロット、そしてテーマがファンタジーへと傾倒してしまうことさえあります。観客の支持を第一に考えた翻案作品は、それまで知られていなかったオリジナル作品の人気をはるかに上回っています。これは視聴者の飽きを招き、オリジナルアニメ制作者の熱意と自信を削ぐ可能性があります。長期的には、より多くのオリジナル作品が埋もれ、中国のオリジナルアニメーションの発展を阻害する可能性もあります。

こうした状況下、イーフア・カイティエンはアニメ市場の判断を的確に捉え、自主革新の時代を先導し、オリジナルアニメの分野を開拓しました。200人以上のスタッフが5年間共に制作に携わり、ストーリー、ビジュアル、スタイル、尺など、様々な面で突破口を模索し、究極の追求によって、より完成度の高いオリジナル作品『霊檻』を世に送り出しました。

「霊檻」は、易華開天のオリジナリティに対する解釈と理解を体現しています。この作品が現在のオリジナリティを維持し、常にオリジナル作品の創造という真髄を貫いていくことを願っています。同時に、より多くのオリジナル作品が制作され、より多くのアニメ会社がオリジナリティの道を歩み、アニメ市場全体の変革と発展を促進することを願っています。