3D-2Dレンダリングとは、3Dモデルを2D画像に変換する技術です。この技術は日本で生まれ、ゲームやアニメーションの制作で広く利用されています。

この技術の登場は、ゲームやアニメの制作能力を大きく向上させたと言えるでしょう。では、3Dから2Dへのレンダリング技術を用いてコミックも制作できるのでしょうか？この問いを念頭に、Yuhong Cultureは2017年に困難な探求を始めました。

2年後、Yuhong Cultureは優れた技術力でついに市場に答えを出しました。

最近、Yuhong CultureとDashen Interactive Entertainmentが共同開発したアイドルプロジェクト「The Mask of the Night（夜伽の仮面）」が正式にローンチされました。このプロジェクトは3D-2Dレンダリング技術を用いて制作され、コミック、アニメーションコミック、バーチャルアイドルなど、複数の分野を網羅していると報じられています。同名のコミックは現在、Tencent Comics、Kuaikan Comics、iQiyi Comicsといった著名なコミックプラットフォームで連載されています。

ファントムナイトのプロモーションポスター

漫画版『ファントムマスク』は、現代都市を舞台に、人間の少女が4人の妖怪アイドルを支え、個性の全く異なる4人の妖怪アイドルがそれぞれの欠点を克服し、完璧なアイドルへと成長していく感動的な物語です。西洋ファンタジーの要素を取り入れつつ、忍耐や友情といったアイドル文化に根付いた前向きなメッセージも盛り込まれています。

この漫画の最大の見どころといえば、やはりその制作技術でしょう。

「The Mask of the Night」は、Yuhong Cultureが独自に開発した3D to 2Dレンダリング技術を用いて全編制作されています。コミックプロジェクトのライフサイクルは長く、目の肥えた読者を満足させるため、キャラクターとビジュアルの両方に高い要求が課せられます。Yuhong Cultureは2017年に3D to 2Dレンダリング技術の開発に着手して以来、キャラクターモデリングを3回にわたりアップグレード・イテレーションし、主要キャラクターの表情や衣装ライブラリを継続的に最適化・拡張してきました。現在、プロジェクトの開発には最新のキャラクターモデルが使用されています。

技術チームによると、漫画の絵コンテ作成とイメージ監修は手作業で行われているものの、キャラクターモデリング、シーンモデリング、線画、彩色、特殊効果といった残りの工程はすべてコンピューターで行われているという。手作業による組立ライン技術の違いや効率と品質の保証の難しさに比べ、3Dから2Dへのレンダリングプロセスはより厳格で明確に定義された一連の標準化された操作を備えているため、品質の低下や深刻な画像破損などの問題を効果的に回避できる。

白い汚れ - 輪郭 - 着色

しかし、3Dから2Dへのレンダリング技術は完璧ではありません。現状では、この技術を用いて制作されたビジュアルは、手描きによるビジュアルとはどうしても異なるものになります。画質の向上と不一致の回避のため、「The Mask of the Night」の制作工程では、イメージ監修と3Dモデリングを同時進行させています。初期のキャラクターモデリングが完了した後、アーティストはモデルのディテールやラインを調整し、より手描きに近いビジュアルへと仕上げていきます。

ファントムナイトの仮面の内側のページからの画像

現在、『怪人仮面』のビジュアルクオリティは、制作チームの厳格な監修のおかげで、他の少女マンガ作品と比べても比較的高い水準に達しています。しかし、技術チームは技術の最適化を継続的に進めており、モデリングとビジュアルクオリティの向上に努め、制作後の細部の修正頻度を減らすことに尽力しています。

3Dから2Dへのレンダリング技術の応用により、漫画の制作能力も大幅に向上しました。

この技術は、従来の2Dアニメーション作品の生産能力不足という問題を解決するために開発されました。従来の手描きアニメーションと比較して、3D to 2Dレンダリングの人材育成ははるかに容易です。コミックに適した作風と安定した出力を持つリードアーティストを見つけるのは容易ではありませんが、3D to 2Dレンダリングでは、技術者はストーリーボードに合わせて3Dモデルの姿勢、表情、照明効果を調整するだけで、標準化されたコミックの大量生産を実現できます。これにより、人材の学習曲線が短縮されるだけでなく、時間の節約にもつながります。現在、Yuhong Cultureは3D to 2Dレンダリングを使用して、毎月5万ページのウェブコミックコンテンツを制作しており、年間最大60万ページを生産しています。

モデリング - ポストプロダクション - 最終アートワーク

宇宏文化CEOの陳勇氏は、宇宏文化は3D-2Dレンダリング技術がアニメ業界の制作能力問題を解決する一つの手段であると常に考えてきたと述べた。プラットフォームや読者からのアニメ・コミック制作能力への需要が高まるにつれ、3D-2D作品はますます増え、将来的には主流となるだろう。しかし、3D-2Dレンダリングはアニメ・コミックの制作能力を向上させるための技術手段に過ぎず、宇宏文化はそれ以上のことを成し遂げたいと考えている。

陳勇氏は、将来、単なるアニメ・コミック制作会社ではなく、技術的に高度な総合IP企業へと成長していくと述べました。「私たちは、単なるコンテンツプロバイダーとしての役割を果たすことに満足していません。今年はコミックに加え、IP『夜の仮面』の開発と研究に注力し、チームの技術力を向上させるとともに、業界チェーンの他の側面を可能な限り探求していきます。プラットフォームや市場との連携によるIP開発の可能性を探求し、コンテンツ価値と商業価値の二重の収穫を実現したいと考えています。」

深夜のおやつ

画像/DaShen Interactive Entertainment