2016年のインタビューで、『ワンピース』の作者である尾田栄一郎氏は、作品の完成度が70%だと述べていました。最近のインタビューでは、さらに80%完成しており、エンディングには盛大な宴を描きたいと明かしました。

読売新聞の『ワンピース』連載21周年を記念した特別企画として行われたこのインタビューでは、作者の尾田栄一郎氏が作品への思いを語りました。『ワンピース』がこれほど長く連載されている理由について問われると、尾田氏は「登場人物たちが自ら行動するから」と説明しました。具体的には、当初ルフィが戦闘を通して仲間を作るという設定でしたが、後にその設定に無理があると感じ、登場人物たちの関係性を変えたとのことです。これについて尾田氏は、「主人公が1年半で10人の仲間を作るという構想でしたが、20年以上が経過し、『ワンピース』の物語は8割ほど進んでいるのに、仲間は9人しかいません」と述べ、ジンベエの仲間入りを間接的に示唆しました。計算によると、8割という進捗率が正確であれば、残りの連載完了にはあと約4年かかることになります。

読売新聞のワンピース作者、尾田栄一郎さんのインタビューページ。

尾田栄一郎はルフィについて、「ルフィは私がずっと夢見ていた子供です」と述べました。他の好きなキャラクターについては、イワンコフ、ボン・クレー、バギーを挙げ、彼らの描写が非常に面白く、生き生きとしていると語りました。また、男性読者に愛されるキャラクターは、非常に信頼できるキャラクターだと考えています。

マリンフォード編ではエースの死が衝撃的でしたが、尾田先生はインタビューで、ルフィが前に進むために必要な「大きな試練」だったと述べています。死者を出すシーンを描きたくない理由について、尾田先生は「戦いの後に登場人物たちが宴を開くシーンを描きたかった。もし誰かが死んでしまったら、せっかくの楽しい時間を楽しめなくなってしまう」と説明しています。尾田先生は『ワンピース』も盛大な宴で終わらせたいと考えているようです。

ルフィの夢は海賊王になることですが、「海賊王」とは一体何でしょうか？尾田先生の答えは「世界で一番自由な人間になること」です。そして、ルフィは常に他人を助けるために行動し、他人の幸せを見て喜びを感じ、他人から受けた恩返しをする、この騎士道精神は後世に受け継ぐ価値があると語りました。

インタビューの最後に尾田先生は、今の子供たちは元気な面を見せなくなっているが、それでも多くの人が『ワンピース』を楽しんでいるのは、彼らの心がまだ熱いからだと指摘しました。尾田先生は、世界のどこにいても、どんな時代に生きていても、「子供たちに喜びと期待を与える」作品は変わらないと考えています。『ワンピース』の核となるメッセージについて、尾田先生は「あえて具体的な情報を漫画に残すことはない。100人の読者が100通りの感想を持つのは当然だ」と語りました。

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