レッドスターニュースによると、ウルトラマンのトレーディングカードは近年、小学生の間で爆発的な人気を博している。子どもたちはカードを買い、絵を描き、コレクションし、法外な金額を費やしている。

商人たちはこれをよく理解しているようだ。ウルトラマンカードの大手であるKayou Animationは、カードのレベルを継続的に細分化し、レアリティを設定し、対戦ゲームモードを開発することで、ウルトラマンカードの価値を高めている。カードゲームの社会性と中古市場での流通・取引を組み合わせ、「ウルトラマンカード」というビジネスが生まれたのだ。

華洋アニメーションは営業データをまだ公表していないものの、参考資料として活用できる。同じく上場企業でウルトラマントレーディングカードを運営する華利科技は、2021年にアニメIP派生商品による営業収益が1億7500万元に達し、前年比156.52%増となった。2020年にはウルトラマントレーディングカードだけで華利科技に4168万2000元の収益をもたらし、「重要な貢献者」となった。

ウルトラマンカードには、2元、5元、10元、20元といった種類から、300元や400元といった高価なものまで、実に様々な種類があります。しかし、枚数で言えば、2元と5元のカードが最も多く購入されています。「今日1パック、明日1パックと買っていたら、いつの間にか買いすぎちゃってます」

ウルトラマンカード大手の一つ、浙江嘉優アニメーション株式会社（以下、嘉優アニメーション）の天猫旗艦店では、ウルトラマンの最も高価なセット「星雲版 1箱12パック 360枚」が599元で販売されている。

カード収集の真髄は、依然としてブラインドボックスモデルにあります。この宝くじのような期待感が、中毒的な刺激を容易に引き起こします。カードのレベルが上がるほど、期待感は細分化され、満たされやすくなり、結果として、子供たちがゲーム内購入にお金を使う熱意が高まります。

Kayo Animationに近い複数の投資家によると、同社の2020年の売上高は約30億元、純利益は10億元を超え、2021年には純利益が15億元に達したという。こうした巨額の利益とは対照的に、カードの生産コストは非常に低く、より複雑な職人技が光る希少なカードでさえ、1枚あたり約10セントしかかからない。

製造コストが10セントの製品が数十元、数百元で売れることもある。未成年者からいかに簡単に金を儲けられるか、と驚かずにはいられない。しかし、トレーディングカードという巨大な市場では、利益の大部分は実際には大人の愛好家から生まれている。