新作アニメはほぼ毎シーズン「異世界」をテーマにした作品が登場するが、意外にもそうした作品を鑑賞する層は30代、40代の男性が多いのでは？という考察が新聞に掲載され、ネットユーザーの間で議論を巻き起こしている。

今年6月、日経新聞は、異世界作品のファン層は主に30代、40代の男性で、人生への不満や、異世界転移によって叶わなかった様々な願いを叶えられる可能性から「やり直し」を夢見ていると分析する記事を掲載した。しかし、記事掲載から1ヶ月以上が経過した現在も、多くの日本のネットユーザーの間では依然としてこの問題について議論が続いている。こうした作品は未成年層に人気が高いと考える人がいる一方で、日経新聞の見解に賛同し、現実逃避も時には必要だと主張する人もいる。

日経新聞の報道によると、異世界・転生を題材にしたライトノベルが、30代、40代男性に広く支持され、従来の学園ものを凌駕する人気を誇っているという。これは、これらの作品の主人公の多くが現実世界では不遇な生活を送っているものの、異世界で活躍する姿が、人生を「やり直したい」という男性たちの願望と見事に合致しているからだ。例えば、昨シーズン放送されたアニメ『デスマーチからはじまる異世界狂想曲』では、主人公は元々は忙しいサラリーマンだったが、異世界に転移したことをきっかけに一躍超一流の冒険者となり、様々な美少女たちから注目を集めるという展開が描かれている。

原作者はこの種の作品がどの年齢層に適しているかを明確に述べていませんでしたが、多くの日本のネットユーザーはこの報道をめぐって1ヶ月以上にわたって議論を交わしました。アニメである以上、こうした異世界モノは未成年層に人気があるはずなのに、なぜメインのファンは年配の男性なのだろうか、という意見が多くありました。しかし、年配の男性にも現実逃避が必要であり、こうした爽快なコンテンツを読む方がリラックスできるという意見もありました。

人生で完全に失敗した人が、本当に別の世界に行って大暴れしたいのでしょうか?

「オタクコミュニティの運営者の中にも現実逃避したい人がいるんだろうな」

「こういう作品しか書けない人がいるのは理解できるが、こういう作品しか読まない人の気持ちは理解しにくい。」

「こういう人たちは、きっとたくさんの挫折を経験しながらも、それを乗り越えられずに、結局は現実逃避できる作品しか見られないんだろうな」

一般的には三国志演義のような英雄譚や幕末の志士たちの物語の方が好まれるのではないでしょうか？

「年配の男性は、男性主人公が失敗を通して成長する物語を楽しめないだろう。」

客観的に見て、10～20年前なら、これらのいわゆる「おじさん」たちはアニメを見たりライトノベルを読んだりする若者たちだったはずで、年齢層も妥当に思えます。そこに仕事のプレッシャーが加わり、ネットユーザーが指摘しているように、仕事に追われる生活を送る彼らにとって、ある程度の「現実逃避」は確かに必要であり、異世界モノを見ることはまさにそのための最も手軽な手段なのです…。