10年以上前、『涼宮ハルヒの憂鬱』は多くのファンにとってアニメへの入り口となり、新作アニメ化を望む声は今もなお衰えていません。最近では、東京大学の教授がアニメ『涼宮ハルヒ』の「終わらない八月」のストーリー展開を徹底的に分析した書籍を出版しました。

東京大学大学院人文社会系研究科の三浦俊彦教授が執筆した本書『驚愕の終わらない八月 春の日＠人間の思考原理』は、メディアで「稀代の傑作」と評されている。タイトル通り、本書は『涼宮ハルヒの憂鬱』に登場する「終わらない八月」というプロットを軸に考察を進めた、400ページを超える大作である。

三浦俊彦 東京大学教授

2009年に放送されたアニメ『涼宮ハルヒの憂鬱』は、第12話から第19話まで「同じ脚本、全く違う作画」という手法を採用し、8週間連続でほぼ同じ作画を視聴者に見せ続けました。「エンドレス・オーガスト」と揶揄されたこの手法は、当時の視聴者から大きな不満を招き、『涼宮ハルヒの憂鬱』の人気は急落しました。約10年後、三浦俊彦教授は専門的知見に基づき、美学と分析哲学の観点から『エンドレス・オーガスト』を研究しました。三浦教授は京都アニメーションの芸術的誤りを批判し、この部分をどのように扱うべきかについて、自身の見解を示しました。

インタビューの中で、三浦俊彦教授はなぜ今になって『終わらない八月』を論じる本を出版したのかと問われ、それは決して時代遅れにならない宮沢賢治や葛飾北斎について論評するようなものだと答えました。同時に、『終わらない八月』は『涼宮ハルヒの憂鬱』における失敗作とみなされていますが、完全に無価値なわけではなく、その価値は別の視点から探求されるべきです。

三浦教授も他の視聴者と同様に、「終わらない8月」のエピソードに困惑した。しかし、京都アニメーション制作のアニメ『涼宮ハルヒの憂鬱』については、原作への忠実な翻案、同時期の他の作品と比べても群を抜くクオリティ、そして声優陣の演技の素晴らしさなど、高い評価を与えた。

三浦俊彦教授は、『終わらない八月』には4つの誤り、つまり観客が登場人物の感情を真に理解することを妨げる芸術的誤謬が含まれていると指摘している。しかし、この部分における長門有希の数万回にも及ぶタイムループといった仮想キャラクターの苦悩を、観客は完全に体験する必要はない。本質的に、『終わらない八月』は長門有希の苦悩を描いた物語であるだけでなく、「有希に人間の感情を気づかせる」というより肯定的な要素も含み、観客に夏休みのワクワク感を体験させている。

三浦教授は著書の中で、興味深いアイデアも挙げています。それは、「終わらない八月」をアニメのループ回数（原作では15,498回）と同じ15,532回放送するというものです。ループ期間は8月17日から8月31日までの15日間です。15,532回を換算すると638年110日となります。原作の15,498回のループに17を2つ加えると15,532になり、さらに17を加えると639年となり、明らかにジョン・ケージへのオマージュとなっています。

同時に、三浦教授は『涼宮ハルヒの憂鬱』アニメ第3期の新作制作を促すべく、本書も刊行した。タイトルの「サプライズ」は、2011年5月に刊行された谷川流の最新作『涼宮ハルヒのサプライズ』にちなんでいる。願望としては嬉しいが、三浦教授は「（新作アニメは）無理かもしれないですね」と冗談めかして語っていた。